美国国立卫生研究院、加州大学、哈佛医学院等开展的一项新的抗体测试研究，检查了最初通过美国国立卫生研究院的“全民研究计划”收集的样本，发现美国5个州的新冠病毒感染在2019年12月就已出现。该研究称，在2020年1月至3月美国疫情暴发之初，由于检测能力有限，2020年整个2月的检测都集中在有旅行史的有症状患者身上，这掩盖了病毒出现和社区传播情况。
研究人员分析了美国50个州全民研究计划所有参与者在2020年1月2日至3月18日期间提供的24079份储存血样，在9个样本中检测到了新冠病毒抗体，其中7例来自伊利诺伊州、马萨诸塞州、威斯康星州、宾夕法尼亚州和密西西比州的阳性病例，时间早于这5个州公布的首例确诊病例时间。该研究结果表明，新冠病毒感染在美国5个州的首例确诊病例之前的几周就已出现。论文指出，检测为阳性的样本中最早是2020年1月7日在伊利诺伊州采集的样本。从感染新冠病毒到抗体出现的中位时间为14天，这表明新冠病毒最早可能在2019年12月24日就已在伊利诺伊州出现。